Er staat een stel hooggehakte instapsandalen voor de rand van de stoep op de parkeerplaats langs de snelweg. Het zijn, zo op het oog, een goedkope soort. Beige met gevlochten brede band ervoor. Keurig naast elkaar. Alsof de eigenaresse er zo op elk moment weer in kan stappen. Maar er is geen ziel te bekennen en er is niets wat wijst op dat er binnenkort iemand op blote voeten komt aanwandelen of dat er een persoon letterlijk uit de lucht komt vallen.

We zijn onderweg naar onze vakantie met het gezin en stoppen voor de lunch op een parkeerplaats in Duitsland. Ik zie ze aan mijn kant van de auto staan als we parkeren. De parkeerplaats is leeg en mijn fantasie slaat op hol. Waarom staan die schoenen daar zo keurig en moederziel alleen? Is de eigenaresse zo uit haar schoenen getild en meegenomen? Gaat het hier om ontvoering? Of is het een onschuldige vakantieganger die haar schoenen even buiten de auto had gezet? Die in de middagpauze haar schoenen verwisseld heeft en de sandalen gewoon vergeten. Maar ik denk natuurlijk aan veel extremere zaken. Het is vast een hoer geweest die haar afwerkplek op deze parkeerplaats heeft en die bij haar klant de auto instapte maar haar schoenen niet mocht aanhouden. Maar dit is Duitsland, dat is een keurig land toch? Zulke zaken gebeuren elders. Alhoewel overal gebeurt wel iets en het echte leven is, zo ondervind ik elke keer weer, veel gekker dan men kan bedenken.

Het eerste wat mijn dochter zegt, die altijd oog voor detail heeft: van wie zijn die schoenen? En wie laat ze nu zomaar staan?  Ik kan er geen antwoord op geven. Ook al schiet mijn fantasie alle kanten op. Vaker zie ik een verdwaalde schoen langs een weg liggen. Ik vraag me altijd af: wie verliest er nu zomaar een schoen? Dat gaat toch niet zomaar? Daar moet je toch wel heel veel moeite voor doen, lijkt mij. Ik zie het al voor mij: gevechten in de auto met het raam open, echtelijke ruzies waarbij met schoenen gooien gedreigd wordt. Plagerijtjes van puberende kinderen op de achterbank. Maar het blijft een raadsel.

En het is helemaal een raadsel hoe die keurig naast elkaar gezette hooggehakte schoenen voor de rand van de stoep, op een parkeerplaats langs de snelweg, komen.